Кирил вошел вслед за Селенэй и остановился у стола:
- Ваше Величество, мы с Тереном долго перебирали возможные кандидатуры , чтобы назначить руководителя стажировки для принцессы...И решели, что лучше всего на эту роль подошел бы Герольд Дирк, но , учитывая, что ...то, что мы узнали, я думаю, неправильно отсылать его на столь долгий срок.

- Я тоже думала об этом. И полностью с тобой согласна. Но где нам найти еще столь же подходящую кандидатуру?

- Будь я помоложе, предложил бы себя, - несколько смутившись, ответил Кирил и , чуть помолчав, добавил,- Вы помните, Ваше Величество? Двадцать лет прошло с той осени, как я был назачен вам руководителем стажировки...

Cеленей села, стянула с головы обруч.
- Разве можно этого не помнить? Я была такой же своенравной девченкой, как Эспет. Трудно тебе было со мной. - Она помолчала немного.
- Зачем ты говоришь мне вы, когда мы одни?

- Это было лучшее время в моей жизни,- немного печально улыбнулся Кирил.



- Чтобы не забыться ,моя королева,- Герольд склонил седую голову,- Потому, что я до сих пор хотел бы сказать тебе слишком многое... Селенэй.

- Я слушаю тебя. - Проговорила она. (Перед ним сидела та самая девочка из двадцатилетней давности)

- Ты действительно этого хочешь?- тихо спросил Кирил.- Селэнэй, разве ты не догадывалась? Если при дворе ничего не узнали,значит я исполнил свой долг, не дав никому повода для сплетен,но если ничего не знала ты, значит не имеет значения, то, что я люблю тебя...Люблю все эти двадцать лет. Я никогда не был честолюбив,но приложил все усилия, чтобы меня заметили и назаначили Герольдом Сенешаля, мне понадобилось это лишь для того, чтобы быть ближе к тебе, иметь возможность каждый день видеть тебя, говорить с тобой, слышать твой голос, сидеть возле тебя на Советах...

- Бедный... - рука королевы скользнула по склоненной седой голове.
- Ты был для меня старшим братом, почти отцом. Моя стажировка была и для меня замечательным временем. А заметить тогда я ничего и не могла. В глупой голове уже крепко засел образ Каратанелана. Мельком видела я его на каком-то династическом торжестве и с тех пор не могла забыть.

- Я ни о чем не жалею,- Кирил посмотрел в сетлые глаза Селенэй,- Я любил и люблю, я провел жизнь рядом с любимой женщиной, служа ей чем можно и где можно. Быть может, кто-то на моем месте искал бы смерти, а я искал возможностей быть ей полезным и в этом находил свое счастье. Не надо жалеть меня, Ваше Величество и простите меня за этот разговор...Видимо, к старости я стал еще и сентиментальным.
- Давайте лучше поговорим о вашей дочери. Думаю, вы согласитесь, что отправлять ее на стажировку в приграничные Сектора будет неразумно. Поэтому я хотел бы предложить земли Трехречья.

Селеней пожала его локоть и отошла к окну.
- Спасибо, друг. Мой самый добрый друг. Без тебя мне было бы много холодней в этом мире.
Постояла еще немного, затем села обратно.

- Приграничные? Конечно, неразумно. Но граница отличается от границы. Сектора Леса Печалей довольно безопасны. А от Трехречья не так уж далеко и до Карса и до Хардорна.

- Ваше Величество, вспомните, какую ужасную зиму пришлось пережить в Секторе Леса Печалей Тэлии и Крису,- напомнил Кирил уже вполе овладевший собой.- Трехречье же весьма населенный сектор, разбоников и пиратов, как на Туманном озере там нет, а от Карса и Хардорна его отделяют усиленно патрулируемые Сектора.Впрочем,Ваше Величество, вы можете внести в Круг предложение совсем отказаться от сражировки Наследницы, приняв во внимание события трехлетней давности.

- Нет, нет. Только не это. Девочка опять будет думать, что она ненастоящий Герольд. И, потом, мы не можем лишить ее такого замечательного кусочка жизни. (Теплый взгляд голубых, как у Спутника, глаз скользнул по лицу Кирила) Может быть только сократить срок? До года или даже до половины? Может быть, направить в тот же сектор еще пару Герольдов? Причем, нашей паре знать об этом необязательно... Они смогли бы проследить, чтобы не случилось чего-нибудь страшного и позвать на помощь. Но, кого же, все-таки с ней отправить? Может быть Керен или Шерил? Не знаю почему, но идея с Трехречьем мне совсем не нравится.
Селеней явно была взволнована. Она не могла сидеть на одном месте и ходила из угла в угол. Она не ждала от собеседника ответа на каждый вопрос и говорила как бы сама с собой. Потом остановилась и вопросительно посмотрела на Герольда Сенешаля: "Что ты обо всем об этом думаешь, мой мудрый наставник"
- В любом случае, решать все будет Круг. И надо еще поговорить с Тэлией и Дирком. Спешить не будем - взвесим все как следует.

- Ваше волнение так естественно, Ваше Величество,- улыбнулся Кирил,- Вам предстоит первая разлука с единственным ребенком и разлука надолго.Но девочке полезно пожить вдали от дворца и Коллегии, где, как бы-то ни было всем известно, кто она. А на стажировке у нее будет возможность ощутить себя, такой же, как и все, как и ее будущие подданые.И думаю, не стоит создавать ей особых условий, срок пребывания Герольдов , курирующих сейчас Трехречье заканчивается и вполе естественно отправить туда замену. А если мы с Тереном начнем менят сроки и сектора это не останется в тайне и вызовет совершенно ненужные разговоры. Лучше, как вы предлагаете , дополнительная пара глаз рядом, но, простите меня, не женских. Керен и Шерил, при всем моем к ним уважении, кому-нибудь да расскажут, как их отправили страховать Наследницу. Я думаю, Ярослав подойдет на эту роль лучше. Кроме того, у него Дар мысленной речи и он будет незамедлительно сообщать мне все новости. И мы всегда успееи вмешаться, если что-то не так. До Трехречья можно добраться за 5-6 дней . И это тоже плюс.

- И, пожалуй, единственный. Я все-таки буду выступать за Север. Чем дальше от Хардорна, тем лучше. Ярослав для подстраховки подойдет. Керен или Шерил я предлагала в наставницы. И ненадо наговаривать на девочек. Ты их плохо знаешь. Может быть Терен захочет молодость вспомнить. Или Тэлия все-таки отпустит Дирка. - Королева помолчала немного, потом тяжело вздохнула:
- И почему я не могу поехать...
- Менять сектора и сроки и вправду нехорошо. Но кто заставляет нас торопиться? Мы с тобой тогда поехали через месяц после того, епе я получила Белое...

- Думаю, Керен и Шерил разлучать не лучше, чем Дирка и Тэлию,- ответил Кирил,- Но, да простит меня Светлая Владычица, я предпочел бы, чтобы Ее Высочество сопровождал мужчина.Может быть Альберих? А что касается Сектора, то что вы скажете о территории между Мохнатыми Холмами и Северной торговой дорогой?