Усадьба Кристиана, добро пожаловать Опции

[Армар]

Родовое поместье графа Кристиана находилось достаточно далеко от столицы. Судя по всему, его обитатели ценили покой и уединение. Двухэтажный особняк был окружен большим парком, с аккуратно подстриженными кустами, посыпанными песком дорожками, фонтанами и уютными беседками.
В самом доме все было точно так, как нравилось Кристиану: никакой показной роскоши, но вместе с тем все строго, со вкусом и наилучшего качества. Граф ценил дорогие и хорошие вещи, но не считал нужным, чтобы это бросалось в глаза

[Lis]

И вот в самом начале мая, под вечер, к воротам особняка подъехала какавлькада из четырех всадников. Один из них спешился и велел привратнику доложить графу о приезде гостей.

[Армар]

Слуг у графа было немного, но и немало. Ровно столько, сколько нужно было, чтобы содержать усадьбу в идеальном порядке. Так что гостей незамедлительно проводили в беседку, где граф отдыхал после конной прогулки.

[Lis]

Шедший впереди откинул капюшон, Кристиан узнал сына лорда Перегрина.
- Добрый вечер, граф,- поклонился Эван,-Полагаю, вы были предупреждены о нашем приезде?

[Армар]

Кристиан, отложив книгу, встал навстречу гостям. Одет он был, как он сам называл это, по-домашнему. То есть, удобные штаны и сорочка до середины бедра, спадающая совершенно свободно. Впрочем, домашний стиль одежды не исключал её чистоты и запонок, украшенных сапфирами, на рукавах.
Узнав гостя, граф слегка поклонился.
- Очень рад с вами познакомиться. Прошу вас, располагайтесь. Куда прикажете подать ужин? В доме несколько удобнее, зато здесь свежий воздух и.. отсутствие чужих ушей. - Кристиан улыбнулся.

[Lis]

Узнав гостя, граф слегка поклонился.
- Очень рад с вами познакомиться. Прошу вас, располагайтесь. Куда прикажете подать ужин? В доме несколько удобнее, зато здесь свежий воздух и.. отсутствие чужих ушей. - Кристиан улыбнулся.

- Приказываете , граф , здесь вы,- стоявший немного позади Эвана мужчина шагнул вперед, распхывая плащ,- Я - Анкар, едва ли вам попадались мои портреты в Валдемаре, предлагаю вам обходится без излишних церемоний по отношению к моей особе. Мы не при дворе. Вы - радушный хозяин, я и мои люди - благодарные гости. Пусть слуги считают, что мы ваши приятели из...Карса.

[Армар]

- Я догадался, - кивнул граф. Судя по всему, титул и достаточно простое обращение не произвели на него особого впечатления. - Но это же не помешает вам разделить со мной трапезу и бокал молодого вина, верно? Уверен, вы проделали долгий путь. Не беспокойтесь, мои слуги не привыкли вмешиваться в дела хозяина, они и не задумаются, откуда ко мне приехали гости.

[Lis]

- Вот и хорошо,- Анкар непринужденно уселся и знаком поросил садится остальных,- От вина не откажусь, благодарю вас. Надеюсь ваши слуги еще и не болтливы? Кто-нибудь из них бывал в Столице или при дворе?

[Армар]

- Лишь немногие. И те преданны моей семье. А пока мы ждем ужина, расскажите, какие у нас планы на ближайшее и отдаленное будущее.

[Lis]

- Мои планы на отдаленное будущее будут зависеть от того, насколько сбудутся планы на ближайшее,- усмехнулся Анкар.- А в ближайщем будущем к нам должен присоединится еще один гость...гостья. Признаться не хочется, чтобы оказалось, что кто-то из ваших слуг знает ее в лицо. Сами понимаете в Столице не постоят за наградой, а челядь лучше не искушать.

[Армар]

Кристиан кивнул.
- Не думаю, что у леди будет много времени на общение с прислугой. А они не бывали при дворе, чтобы знать там всех в лицо. Но мне бы хотелось узнать, когда и как она прибудет сюда

[Lis]

- А сколько по реке от Северной торговой дороги до вашей усадьбы?- спросил Анкар.- Приедет она с верными мне людьми. Кстати они тоже не имеют представления, кого везут. А далее все будет зависеть от состояния здоровья леди.

[Армар]

- А ее здоровью что-то угрожает? - Вскинул бровь граф.

[Борлас]

- Ну что ей может угрожать в гостях у нашего государя? Король просто имел ввиду, что она может устать в дороге.- В комнате появилась молодая женщина в вечернем платьи с глазами странного серо-фиолетового оттенка. На ее шее, руках и сеточке для волос сверкали драгоценные камни.

[Lis]

- Совершенно верно,- кивнул Анкар,- кроме того на реке сейчас холодно, скозняки...Хотя я очень просил сопровождающих беречь мою гостью.
- Да,граф,позвольте вас представить моему другу, моей наставнице, леди Хулде. Возможно, вы о ней уже слышали?

[Армар]

При появлении леди Кристиан встал, с восхищенной улыбкой поднес к губам ее руку.
- Увы, я не имел такого счастья..

[Lis]

- Вот видите, дорогая настаница, - усмехнулся Анкар,- А вы сомневались, что нас хорошо примут.
- Будьте осторожны, граф, от чар Хулды избавится нелегко.

[Армар]

- Неужели, есть такие глупцы, которые пытаются от них избавиться? - Кристиан откровенно любовался своей гостьей. - А вот и ужин.
Бесшумно появившиеся слуги поставили на стол подносы с кушаниями и молча удалились.
Кристиан взмахнул рукой, приглашая гостей к столу.
- Вы позволите мне поухаживать за леди? - Спросил он у короля.

[Lis]

- Вы позволите мне поухаживать за леди? - Спросил он у короля.

- Разумеется,- кивнул Анкар,- Мои дворяне редко отличаются такой галантностью. Нравы у нас попроще. А когда Хулда жила в Валдемаре, увы, ей приходилось довольствоваться весьма скромной долей.

- Будьте так любезны, дорогой граф.- Анкар уселся за стол,- оцените для начала вы сами искусство своих поваров.

[Армар]

Кристиан вскинул бровь, вопросительно посмотрел на короля.
- Наверное, мне не следует понимать эти слова как жест недоверия. Король, как первый дворянин своей страны не может не знать, как оскорбительно подобное подозрение. И уж конечно, не захочет ссориться со своим союзником в самом начале весьма рискованного предприятия. Так что, верно, это я превратно истолковал ваши слова.

[Борлас]

- Неужели, есть такие глупцы, которые пытаются от них избавиться? - Кристиан откровенно любовался своей гостьей.

Она ответила ему благожелательной улыбкой.

- Разумеется,- кивнул Анкар,- Мои дворяне редко отличаются такой галантностью. Нравы у нас попроще. А когда Хулда жила в Валдемаре, увы, ей приходилось довольствоваться весьма скромной долей.

- Не надо о грустном, Ваше величество. А то еще начнем вспоминать, как мне пришлось покидать эту страну в прошлый раз.

- Будьте так любезны, дорогой граф.- Анкар уселся за стол,- оцените для начала вы сами искусство своих поваров.

Хулда выжидательно посмотрела на хозяина.

- Наверное, мне не следует понимать эти слова как жест недоверия. Король, как первый дворянин своей страны не может не знать, как оскорбительно подобное подозрение. И уж конечно, не захочет ссориться со своим союзником в самом начале весьма рискованного предприятия. Так что, верно, это я превратно истолковал ваши слова.

- Конечно, превратно. Никакого недоверия, дорогой граф. Речь идет о давней традиции нашего королевства. Хозяин, пригубив первым пищу, оказывает честь прибывшему гостю.

[Lis]

- Конечно, превратно. Никакого недоверия, дорогой граф. Речь идет о давней традиции нашего королевства. Хозяин, пригубив первым пищу, оказывает честь прибывшему гостю.

Анкар благодарно взглянул на Хулду:
- Благодарю, что напомнили мне, что нашего любезного хозяина могли и не посвятить в тонкости наших обычаев, учитывая отношения между нашими странами, в этом нет ничего удивительного.
Я предлагаю выпить за то, чтобы они поскорее наладились , тогда и подобных недоразумений не будет. Само собой , граф, я не настаиваю на соблюдении обычая ,о котором вы не имели представления.

[Армар]

Граф уже снова улыбался.
- Прошу меня простить..
Он разлил по высоким бокалам нежно-розовое вино, кивнул, соглашаясь с тостом, и сделал первый глоток.

[Lis]

Анкар приподнял бокал и последовал примеру графа. После чего без стеснения принялся отдавать должное ужину:
- Готовят у вас , действительно, отменно,граф.Вино, как я понял, с вашиъх виноградников, а дичь из ваших охотничьих угодий?

[Мимохожий__*]

Граф кивнул.
- Предпочитаю свои продукты. Впрочем, пожаловаться мне не на что. И я рад, что вам тоже пришлось по вкусу..

[Борлас]

- Хулда присоединилась к тосту, отдала должное дичи и закускам, очаровательно улыбнувшись хозяину встала из-за стола. Она прошлась по комнате, внимательно разглядывая вид, открывавшийся из окон.

[Армар]

/э.. мы в беседке, в саду

[Lis]

- Полагаю, ваш дом и сад столь же изысканы как и кухня,- звметил Анкар.

Она прошлась по комнате, внимательно разглядывая вид, открывавшийся из окон.

- Вас что-то заинтересовало?

/будем считать, что леди любуется садом/

[Борлас]

(сорри)
- Ничего конкретного.
- Мне здесь положительно нравится. У вас и сад хорош, граф. В моем вкусе.

[Армар]

- Мне здесь положительно нравится. У вас и сад хорош, граф. В моем вкусе.

- Я польщён, - Кристиан склонил голову. - Впрочем, вы ведь не всё видели. Здесь есть исключительно живописные уголки. Если пожелаете, я мог бы показать их вам... Когда вы отдохнете после долгой дороги, разумеется.

[Борлас]

- Я, с удовольствием. Можно и сейчас. Я нисколько не устала.
- Ваше величество, вы не возражаете? Или Вы тоже хотите поподробней осмотреть сад?

[Lis]

- Ничуть не возражаю,- покачал головой Анкар,- возможно я присодинюсь к вам,позже.Здесь вечера все же прохладнее, чем в Хардорне.

[Армар]

Кристиан склонил голову.
- Прошу вас, чувствуйте себя как дома, Ваше Величество. Возможно, мне следовало бы проводить вас в уготованные вам комнаты..

[Lis]

- Желание дамы закон,- улыбнулся Анкар,- проводить меня вполне могут ваши слуги. Дом мы можем посмотреть и завтра.

[Армар]

- Тогда прошу меня извинить. Леди.. - Граф подал гостье руку

[Борлас]

Хулда улыбнулась одними губами и церемонно положила руку на предплечье графа.
- Ваше величество, я думаю сад нужно осмотреть подробно.

[Армар]

Кристиан кивнул и погладил пальцы девушки свободной рукой.
- Прошу вас, сюда...
Он повёл её по посыпанной желтым песочком дорожке вглубь сада

[Борлас]

Хулда кивнула,
- Я думаю, вашего садовника нужно будет перевести в Столицу. Дворцовый сад ухожен гораздо хуже Вашего.

[Армар]

- Вы бывали при дворе? И я не запомнил ваших глаз? Как такое возможно?

[Борлас]

- Видите ли, я была при дворе и довольно долго, но инкогнито.

[Армар]

- Вы могли изменить имя, род, но не глаза и не голос.. - Граф поднес ее ручку к губам. - А я уверен, что не видел вас раньше.

[Борлас]

- Вы меня еще плохо знаете, дорогой граф. Хотя я тоже не припомню, что видела вас раньше. Вы сами давно при дворе?

[Армар]

- Разумеется, но хочу узнать получше.. - Он опять поцеловал её пальчики. - Сам я при дворе с детства.. Титул обязывает...

[Борлас]

- Так вот: по долгу службы я была при дворе в том обществе, на которое вы обычно внимания не обращаете. Я занималась воспитанием вашей будущей наследницы.

[Армар]

- Как интересно. И все же я уверен, что запомнил бы вас. У меня отличная память на лица. Особенно такие прелестные.

[Борлас]

- Благодарю за комплимент. Значит мы действительно не встречались. Но, теперь, думаю, у вас еще будет время меня запомнить.

[Армар]

- Но как могло такое случиться? Решительно не представляю.

[Борлас]

- Почему это для вас так важно? Я старалась держаться в тени. Когда девочку выводили на официальные церемрнии, ее сопровождала старшая нянька. В мои планы не входило быть заметной. Для меня еще все впереди.

[Армар]

- Потому что я никогда не жаловался на недостаток наблюдательности. Впрочем, вы правы. Кстати, за этой беседой мы совсем забыли о прогулке. - Кристиан как раз вывел спутницу к небольшому озеру, в зеркальную воду которого опускали ветви плакучие ивы.

[Борлас]

- О, здесь очень мило. Надеюсь, мне удасться погулять здесь с моей крошкой.

[Мимохожий__*]

- Обязательно, если только вы захотите..

[Борлас]

- Это зависит от моей крошки. От ее поведения. Я ее очень давно не видела...
- Если бы не Тэлия, многих бы неприятностей сейчас можно было бы избежать. Принцесса бы ждала своего нареченного супруга и была бы счастлива. Это из-за нее, из-за мерзавки Тэлии могут погибнуть люди, отстаивая то, что все равно должно совершиться.
- Вы говорите, что вы всех знаете при дворе. Знаете ли вы Герольда Тэлию лично? Что вы можете о ней сказать?

[Армар]

Граф пожал плечами.
- Типичный герольд. Я вообще об этих людях не слишком высокого мнения. Единственное, что они делают великолепно - это выполняют приказы. Но отдавать их должен кто-то другой, более реально представляющий себе мир.

[Борлас]

- Про "великолепно" не надо. Они слишком много думают для великолепных исполнителей.

- Вы хотели бы сохранить герольдов при новом порядке?

[Армар]

- С некоторыми изменениями. Урезать полномочия, например. На самом деле, их кристалльная честность при умелом руководстве может принести немалую пользу..

[Борлас]

- О, если вы знаете, как с ними обращаться, значит вы - именно тот человек, который нам нужен. ("Надо будет сказать мальчику") И это большая удача, что мы встретились.
- Но среди них есть такие, которым трудно будет найти применение. Те, кто поставлен выше других - личные Герольды. Героль Сенешаля - старик. Его смерть никого не удивит. А вот Тэлию нужно будет судить. И хорошо бы повернуть дело так, чтобы она сама была уверена в собственной вине. Тогда это не составит труда.
- О, простите, я заговорилась. Это были, скорей, мысли вслух. Хотя, вы лучше меня знаете этих людей: вы каждый день заседали с ними в Совете. Вы со мной согласны?

[Армар]

Кристиан покачал головой.
- Не думаю, что идея скомпроментировать герольдов так уж хороша. Особенно если кто-то собирается их использовать впоследствие.

[Борлас]

- Я не предлагала использовать Тэлию. Хотя... Это будет наилучьшее использование: на ее примере показато остальным, как нехорошо плохо относиться к новому порядку, Хардорну и королю Анкару.

[Армар]

- Вы меня не поняли. Герольдов можно использовать в своих целях, опираясь на их репутацию среди простых людей. А если опорочить герольда - любого - это уже будет невозможно. - Покачал головой граф. - Не слишком мудро отказываться от такого великолепного способа влиять на народ. Да и ради чего?

[Борлас]

- Простой народ - не дураки. Почему вы считаете, что один плохой Герольд разрушит репутацию остальных? Прошлый Председатель Совета оказался плохим, не мешает же это вам пользоваться доверием окружающих.

[Армар]

- Это, разумеется, так. Но на чём основывается такое доверие герольдам? На том, что все уверены: герольд просто не может оказаться негодяем. Если кто-то из них нарушит это правило, то и остальным будет куда меньше доверия. Потому что люди будут сомневаться, а не окажется ли и этот герольд таким же подлецом.

[Борлас]

- Если Герольдов и будет можно использовать, то далеко не всех. Их нужно будет подвергнуть строжайшей проверке на лояльность новой власти.
"Что-то он слишком защищает Герольдов. Нет, это не тот человек, который нам нужен."

[Армар]

"Бред какой-то..."
- Проверить на лояльность? Для чего? Разве само звание герольда не обяывает их быть честными и правдивыми?

[Борлас]

- В том то и дело. Честность и правдивость их может быть нам на руку только в том смысле, что они не будут скрывать своих взглядов. Не можем же доверять тому, кто будет считать своей провительницей Селеней, даже когда ее уже не будет. Такие вполне могут найтись.

[Армар]

- Почему? Разве наследница не станет тогда их законной правительницей?

[Борлас]

- Вы забываете об их, так называемых, дарах. Они могут знать, что вы думаете, что делаете в 100 верстах от Столицы, даже, что чувствуете.

[Армар]

Граф пожал плечами.
- Тогда я не понимаю, на что вы вообще расчитываете. Если они из столицы могут осведомиться о наших замыслах. И как вы собираетесь убедить их, что наследница сбежала сама, если они могут узнать, что она чувствует? И наконец, какое отношение эти дары имеют к тому, кто наследует Селеней, если ее - по вашему выражению - не будет?

[Борлас]

- Что, граф, страшно стало? Не бойтесь. Никто не узнает каких вы гостей принимаете. Щиты вокруг надежные стоят. И эммоции у наследницы будут те, которые надо. Просто среди этих Герольдов встречаются такие упрямцы, которых ничем не проймешь. Вот от них и придется избавляться.
- Спасибо вам за прогулку. Сад подходящий. Гостья наша, скорей всего завтра пожалует. Так что готовтесь к встрече.

[Армар]

Кристиан пожал плечами.
- Страшно? Ничуть, просто я предпочитаю понимать всё чётко, а у меня оставались вопросы, требующие ответов. Да, и последний вопрос, леди. Кто ставил эти самые щиты? Вы?

[Борлас]

- Не я. У нас еще достаточно чернорабочих для такой работы. Но я проверяла: все надежно.

[Армар]

- Чернорабочих? Вас сопровождала не такая уж и большая свита. И это были слуги.

[Борлас]

- Так что по вашему, маги должны быть в колпаках со звездами и с волшебной палочкой?

[Армар]

- Нет, конечно. Но чтобы так... - Граф покачал головой.