Истории Саламандры, Саламандра живёт в камине и по вечерам рассказывает зверям разные исто Опции

[convollar]

Немного о саламандре и Еноте.
Саламандра по имени Алех жила в этом камине с давних пор. Этот камин создал Мастер, настоящий мастер, с большой буквы. Но про Мастера Алех рассказывала отдельную историю. Сейчас же стоит только сказать, что созданный им камин никогда не дымил, прекрасно обогревал дом, и дрова сгорали в нём, оставляя только маленькую горсточку нежного светло-серого пепла. Хозяйка дома, Тайрин, очень любила свою саламандру и знала, что когда огонь в камине не горит, саламандра засыпает. Поэтому она всегда собирала самый чистый пепел, прятала в самом укромном углу камина и немножко колдовала – чтобы пепел всегда был тёплым, а у Алех была уютная постель. Вообще-то уборкой камина занимался Енот. Про Енота надо сказать, прежде всего, что это был чрезвычайно самостоятельный енот. Он жил в дупле огромного трёх, а может быть и четырёхсотлетнего дуба, растущего чуть в стороне от дома Тайрин, на полянке в Заповедном лесу.
В дом Тайрин его привело любопытство, свойственное некоторым енотам. Ему предложили угощение – початок кукурузы и свежую морковку и енот это угощение принял. Потом он пошёл вместе с Тайрин на огород и стал её помогать. Он очень ловко выдёргивал морковку, полоскал её в ручье, собирал початки кукурузы, а когда наступил вечер, поужинал, попил молока вместе со зверями, живущими в доме, и отправился к себе в дупло и не с пустыми лапами. На следующее утро енот вновь пришёл в дом и стал помогать Тайрин по хозяйству. У него были очень ловкие передние лапки и он даже научился доить козу. Вот тогда ему и дали имя - Енот.
За свои труды он всегда получал осенью часть урожая и прятал его в дупло – у него было очень уютное, сухое дупло. По вечерам, когда осенью начинали топить камин, Енот частенько приходил в дом, располагался у камина и слушал истории, которые рассказывала саламандра Алех. Про то, как он сам попал в Заповедный лес, Енот, однако, не рассказывал, но Тайрин догадывалась, что он каким-то образом добрался сюда с Западного континента и портал – скорее всего западный – пропустил его. В Заповедном лесу таких зверей не было – то есть еноты, конечно, были, но умеющие вести домашнее хозяйство что-то не попадались. Скорее всего, он сбежал от своих прежних хозяев, спрятался на корабле, плывущем в Зелёные земли и нашёл проход через портал. Тайрин решила отметить его знаком человека – чтобы кто-нибудь из лесных зверей не вздумал на него поохотиться. Она сама сплела ему тонкую цепочку из серебра и надела на шею. Енот был доволен и стал считать себя чем-то вроде дворецкого – если бы у Тайрин был дворец – живущего, тем не менее, самостоятельно, в своём дупле.

[convollar]

История Иллис, рассказанная Саламандрой Алех, живущей в камине. Глава 1.

Поздняя осень пришла в лесной посёлок. Ноябрь заливает дождями лес, омывает осенней водой засыпающие деревья, тучи приходят с юга, несут влагу и ждут встречи с северным ветром. Он придёт в начале декабря, и тогда дождь смешается со снегом, а потом снег укроет спящий лес до следующей весны.

Тихо в посёлке – только Хранители бродят по мокрому лесу, смотрят – все ли деревья уснули живыми и здоровыми, не притаились ли где личинки вредных насекомых, и нет ли деревьев, отживших свою длинную жизнь и оставивших свою память и жизнь многочисленному потомству.

Умершее дерево опасно для леса, и Хранители уберут его – дана им сила и умение убрать сухой ствол так, чтобы не повредить малышей, растущих рядом. Прилетят на их зов никогда не спящие ветреницы и унесут в посёлок отжившее свой зелёный век дерево. Люди соберут сучья, распилят ствол, и дерево споёт свою последнюю песню под музыку огня в камине.

Тихо в посёлке – даже в трактире у хафлингов собирается по вечерам совсем мало народа. Младшая дочка и два сына старого хафлинга уехали заканчивать учёбу в Городе Мастеров на юге, да и работы в доме немного. Вечером придут уставшие Хранители, те, что ещё не обзавелись семьёй, да заглянет, это уж непременно, речной хафлинг.

Он живёт чуть ниже по течению реки, и дом его разделён на две части – нижнюю пещеру, вымытую водой в скалистом берегу, и верхнюю, сухую и уютную. Эту верхнюю часть он всё расширяет и достраивает – речному хафлингу приглянулась старшая дочка хозяина трактира, кудрявая, розовощёкая красотка, но такую жену в пещеру не приведёшь. Девушке тоже нравится деловитый и скромный кавалер, но отец её ждёт, пока младшая дочь закончит учёбу – вот тогда можно и старшую замуж отдавать.

Тихо в посёлке, и не светятся окна в доме Тайрин. Хозяйка ушла быстрой тропой на север и с собой взяла Щекна. Но зверям не нужны свечи, а камин каждый вечер разжигает Саламандра, и каждое утро его чистит хозяйственный Енот. Он, Енот, сейчас за старшего в доме, следит за порядком, а по вечерам вяжет носки – цветные, красивые – для хозяйки. Ведь она обязательно вернётся на праздник поворота солнца. А пока звери каждый вечер собираются у горящего камина, и Саламандра рассказывает им свои истории. Сегодня она хочет рассказать историю Иллис, длинную как жизнь Мира, и звери уже устроились поудобнее и приготовились слушать.



– Иллис родилась в селении лесных эльфов ещё на заре Изначального Мира, – начинает свой рассказ Саламандра.

В те далёкие времена эльфы только начинали осваивать Изначальный Мир и в пятом поколении они уже разделились на два народа – равнинные и горные эльфы.

Равнинные эльфы, русоволосые и зеленоглазые, любили селиться в светлых липовых лесах и тенистых дубравах, окружавших великую степь, в которой жили их предки, мудрый древний народ, от которого произошли и эльфы, и люди. Иногда их называют первопредками, но зеленоглазые лесные эльфы всегда звали их мудрым древним народом и часто посещали селения своих пращуров – приходили на праздники, приносили дары, иногда, случалось, и встречали там свою судьбу.

Горные эльфы предпочитали селиться в лесах предгорий, среди голубых буков. Золотоволосые и синеглазые, они были, пожалуй, самым прекрасным народом Мира, и самым искусным в магии, не считая, конечно, своих пращуров, мудрых древних людей, первыми пришедших в Мир. Они искусно обрабатывали камень, и горные пещеры превращались в прекрасные дворцы.

К тому времени, о котором я рассказываю, горные эльфы совсем отдалились от древнего народа, и только перворожденные, самое первое поколение, те, кто ещё родился в степи, приходили к своим предкам на праздники. Иногда они подолгу жили в степных селениях, а порой уходили к морю, и вечный шорох волн становился частью их жизни.

Бывало и так, что с ними уходили и совсем молодые эльфы и тоже оставались жить на морских берегах. Часто случалось им навещать и селения своих сородичей, живших в выращенных из дерева домах среди светлых рощ, и горные эльфы-странники оставались в племенах равнинных эльфов, которых теперь стали называть просто лесными эльфами, а гордых обитателей гор – горными.

Отцом Иллис был золотоволосый горный эльф, который нашёл свою судьбу в селении лесных эльфов и навсегда остался жить среди этого народа. И Иллис получила в дар от матери тёмно-зелёные, как листья ольхи, глаза, а от отца золотые, как солнечный луч, волосы.

В те прекрасные времена Великие маги редко появлялись среди живущих в мире – лишь их спутники общались и с эльфами и с древним народом. Великие же жили на полюсах Мира, и их землёй был огромный южный континент, на две трети скрытый под толщей льда.

Холодное море плескалось у берегов этой земли, холодные реки стекали в море из-под ледников, но за стеной гор, у самой кромки льдов, Маги создали прекрасную страну. Там были их жилища и никто, кроме драконов, не посещал ещё эту землю. Были там и жилища их спутников, но редко они бывали в них. Чаще бродили по Зелёным землям, заходили в селения, рассказывали, как устроен Мир, делились силой и знаниями.

На Северном полюсе Мира жил на огромном острове Великий Маг Севера и два его спутника. Конечно, и на южной земле был у него дом, но нельзя было оставить без присмотра Север – поэтому чаще бывал он на своём острове. Остров этот обогревался теплом древнего гигантского вулкана и был так же прекрасен, как земля на юге.

Вот, пожалуй, с этого момента и начнётся рассказ об Иллис и спутнике Северного Мага Хэле – вы ведь все знаете Хэла и второго спутника Мага – Риана, Наставника Тайрин? Вот о них и будет эта история.

Енот уже закончил вязать носки и подбирает клубки цветной шерсти для варежек. Димка привалился к тёплому боку Енота и задремал. Но коты и в полудрёме слышат всё, что хотят услышать. Лисы насторожили ушки, а Барсик тихонько играет лисьими хвостами. Саламандра отдохнула и продолжает свой рассказ.

Спутники Великих часто посещали селения древнего народа, а когда в Изначальный Мир пришли эльфы, они стали приходить и в каменные дворцы горных эльфов, и в равнинные леса, где жили эльфы лесные.

Риан и Хэл были молоды тогда – хотя кто может определить возраст существ, тела которых сотканы совсем из иной материи, нежели тела эльфов и людей? Даже если внешних отличий и не было.

Риан предпочитал общаться с эльфами гор – ему нравились их жилища, словно выточенные в скалах, украшенные искусной резьбой по камню, и он охотно делился с ними своей силой и знаниями. Не оставил он своим вниманием и красоту дочерей эльфов – золотоволосых и синеглазых.

Однако и у древнего народа, и у эльфов была традиция, связанная с их природой – пару они выбирали себе только раз в жизни и навсегда. И только у такой, настоящей пары, могли родиться дети.

И только после рождения первого ребёнка – а их редко рождалось больше двух – серебряные обручальные кольца менялись на золотые, означавшие, что брак свершился. Поэтому иногда проходили десятилетия ожидания, прежде чем, серебро меняли на золото. Впрочем, никому не приходило в голову запретить двоим, нашедшим друг друга – а в этом ни древние, ни эльфы, в отличие от людей, никогда не ошибались – жить вместе, в одном доме, и ждать своего часа.

Появление Риана в селениях горных эльфов внесло некоторую сумятицу в размеренную жизнь прекрасного народа, ибо был он очень красив и очень внимателен к эльфийским красавицам, притом ко многим одновременно.

Дело кончилось тем, что старейшина одного из горных селений прибыл на Северный остров и попросил разговора наедине с Великим магом. Северный Маг сразу понял, что дело важное – по пустякам его бы просто не стали беспокоить, и разговор происходил в уединённой башне, служившей Великому кабинетом. Но кто может удержать любопытную зелёную ящерку, притаившуюся на каменной стене и почти слившуюся с камнем? Впрочем, Маг, конечно, догадывался о присутствии этого слушателя, но гнать ящерицу не стал. (Именно от неё я и узнала о проделках нынешнего Наставника Тайрин).

После этого разговора Маг вызвал к себе Риана и строго запретил ему посещать селения горных эльфов, а также и лесных – так, на всякий случай. Риан не очень огорчился по этому поводу – ведь в Мире жили прекрасные дриады, ветреницы и русалки, общаться с которыми ему никто не запрещал. Да и древний народ принимал его по-прежнему с радостью – правда, девушки степных племён как-то спокойно относились к попыткам Риана познакомиться с ними поближе. То есть они с удовольствием принимали прекрасные украшения, творить которые он был великий мастер, и одаривали его венками из степных цветов и искусно выделанными рубашками из тончайшей замши, однако возлюбленных выбирали себе из своих соплеменников или из эльфов– странников, частенько заходивших в те времена в степные селения.

Хэл же предпочитал общаться с лесными эльфами, и никто не мог упрекнуть его в том, что он хоть в чём-нибудь нарушал традиции этого народа. Всегда спокойный, уравновешенный, Хэл с удовольствием учил и детей и взрослых, рассказывал им обо всём, что знал сам – именно он поведал лесным эльфам о будущем приходе людей. Наверно, это была самая первая школа в Изначальном Мире – учитель и десяток учеников. Ученики росли, они задавали всё более сложные вопросы, и самые неожиданные вопросы Хэл слышал от молчаливой девочки, а потом уже девушки по имени Иллис. Иллис внимательно слушала Хэла, никогда не перебивала, а потом вдруг спрашивала что-то такое, на что Хэл не сразу мог найти ответ и порой советовался с Великим Магом.

Иллис любила бродить по лесам и забиралась в своих походах всё дальше и дальше. Однажды она добралась до Заповедного леса и оставалась там не меньше недели. Встревоженные родители попросили Хэла разыскать девушку – такого ещё не случалось в их селении. Дикий кот, питомец Иллис, прижившийся у неё ещё крошечным котёнком, пошёл вместе с Хэлом. Они отыскали девушку на опушке Заповедного леса, но Иллис была не одна.

С ней была совсем крошечная девчушка, не похожая ни на эльфа, ни на кого-то из древних. Даже Хэл не смог понять – кто перед ним. Иллис как раз творила для найдёныша одежду – длинную, до колен рубашку и широкие длинные штаны – так обычно одевались мальчики, но найдёнышу эта одежда странным образом подходила. Две дриады уже украсили рубашку мелкими бело-зелёными соцветиями, в которых Хэл узнал цветы клёна.

Хэла насторожило такое участие дриад в судьбе малышки, хотя он сразу понял, что это не дриада. Приодев и причесав девочку – причём дриады всё-таки сплели ей очень красивый венок – Хэл и Иллис решили взять её с собой и показать Великому Магу Севера – только Великий Маг может определить, кто это, и откуда оно взялось.

Кот Иллис между тем всячески ластился к ребёнку, мурчал и даже забрался к девчушке на колени. Прибежали белки и притащили спелые орехи. Тёмно-серая волчица, возникшая неожиданно в кустах, облизала лицо девочки и подтолкнула её к Хэлу и Иллис.

Потом все спустились к речке, тёкшей – по времени правильно, но не звучит под скалами, и Иллис рассказала Хэлу, что она не заблудилась – просто путь до Заповедного леса оказался длиннее, чем она рассчитывала, а быстрой тропой она ходить ещё не умела. Хэл обещал немедленно начать учить Иллис этому несложному, с его точки зрения, искусству, и, несколько неожиданно для себя, сплёл для Иллис очень красивый венок из ярко-голубых незабудок. А Иллис водрузила венок на свои золотые волосы, и тогда Хэл сказал, что никогда в жизни не видел ничего прекрасней.

Лесная девчонка критическим взором осмотрела пару и фыркнула. Издали послышался стук копыт, и на берег речушки вылетела лошадь Иллис – золотисто-рыжая с длинным золотистым хвостом и такой же гривой. Уже попрощавшись с девушкой, Хэл спросил – почему она не послала зов, ни своим родителям, ни ему. Иллис задумалась, а потом сказала, что почему-то такая простая мысль даже не пришла ей в голову. Она бродила по лесным тропинкам и, казалось, ни о чём не думала. Хэл решил попозже с эти разобраться. Пока же Иллис верхом отправилась в своё селение, а Хэл взял малышку на руки и ушёл быстрой тропой на Северный остров – с этой девочкой что-то было не так, неправильно, и Великий Маг Севера наверняка разберётся – что именно.