Рэй Бредбери, "Бетономешалка", фрагмент о крещении марсианина ;-) Опции

[Темный Эол]

Эттил собрался с духом - надо написать жене; разложил бумагу на коленях и старательно вывел: "Дорогая Тилла!... Но тут его снова прервали. - Чуть не под носом застучали в бубен, пришлось поднять голову - перед ним стояла тщедушная старушонка с детски круглым, но увядшим и сморщенным личиком.
- Брат мой! - закричала она, глядя на Эттила горящими глазами. - Обрел ли ты спасение?
Эттил вскочил, уронил перо.
- Что? Опасность?
- Ужасная опасность! - завопила старуха, затрясла бубном и возвела очи горе. - Ты нуждаешься в спасении, брат мой, ты на краю гибели!
- Кажется, вы правы, - дрожа согласился Эттил.
- Мы уже многих нынче спасли. Я сама принесла спасение троим марсианам. Мило, не правда ли? - она широко улыбнулась.
- Пожалуй, что так.
Она впилась в Эттила пронзительным взглядом. Наклонилась к нему и таинственно зашептала:
- Брат мой, был ли ты окрещен?
- Не знаю, - ответил он тоже шепотом.
- Не знаешь?! - крикнула она и высоко вскинула бубен.
- Это вроде расстрела, да? - спросил Эттил.
- Брат мой, ты погряз во зле и грехе, - сказала старушонка. - Не тебя осуждаю, ты вырос во мраке невежества. Я уж вижу, ваши марсианские школы ужасны, вас совсем не учат истине. Вас развращают ложью. Брат, если хочешь быть счастливым, дай совершить над тобой обряд крещения.
- И тогда я буду счастлив даже здесь, в этом мире? - спросил Эттил.
- Не требуй сразу многого, - возразила она. - Здесь довольствуйся малым, ибо есть другой, лучший мир, и там всех нас ждет награда.
- Тот мир я знаю, - сказал Эттил.
- Там покой, - продолжала она.
- Да.
- И тишина.
- Да.
- Там реки текут молоком и медом.
- Да, пожалуй, - согласился Эттил.
- И все смеются и ликуют.
- Я это как сейчас вижу, - сказал Эттил.
- Тот мир лучше нашего.
- Куда лучше, - подтвердил он. - Да, Марс - великая планета.
Старушонка так и вскинулась, чуть не ударила его бубном по лицу.
- Вы что, мистер, насмехаетесь надо мной?
- Да нет же! - Эттил смутился и растерялся. - Я думал, вы это про...
- Уж, конечно, не про ваш мерзкий Марс! Вот таким, как вы, и суждено вечно кипеть в котле, вы покроетесь язвами, вам уготованы адские муки...
- Да, признаться. Земля - место малоприятное. Вы очень верно ее описываете.
- Опять вы надо мной насмехаетесь, мистер! - разъярилась старушонка.
- Нет-нет, прошу прощения. Это я по невежеству.
- Ладно, - сказала она. - Ты язычник, а язычники все невоспитанные. На, держи бумажку. Приходи завтра вечером по этому адресу и будешь окрещен и обретешь счастье. Мы громко распеваем, без устали шагаем, и если хочешь слышать всю нашу медь, все трубы и флейты и кларнеты, ты к нам придешь, придешь?
- Постараюсь, - неуверенно сказал Эттил.
И она зашагала прочь, колотя на ходу в бубен и распевая во все горло:
"Счастье мое вечно со мной!"
----
(с)Рэй Бредбери, "Бетономешалка".
текст утащен отсюда