Селенэй задремала. На скрип открываемой двери она повернула голову.
- Кто здесь?

- Мамочка, это я! Как ты? - Элспет присела на стул у кровати.

- Дочка... Наконец-то. Я волновалась за тебя.

- Устала я. И жжет вот тут. (Она неопределенно показала на грудь) В душе жжет... Неужели я мешала кому-то?

- Принеси мне воды. Только ты сама набери. Ту, что в комнате я пить не буду. Я не знаю кому здесь можно верить. Я должна вернуться. У меня еще много недоделаных дел.

- Это был Эван. Сын лорда Перегрина. Мы его поймали. Он хотел отомстить нам за Криса. И за Орталлена. Мы и стрелка схватили. Эван заставил его, угрожая его семье.

- Сейчас принесу. Не волнуйся, ты поправишься, - Элспет погладила её по здоровому плечу. - Почему же, можно доверять мне, Дирку, Интару. И ещё я думаю, тебе не стоит отказываться от помощи Эрина. Хотя бы до тех пор, пока не прибудут Целители из Храма. Он странный человек, пожалуй из тех, кого интересует только их работа и ничего больше. Но лечить он умеет. Я видела, когда он помогал тебе и Скифу после нашего побега.

Бедный Перегрин.

Что за чушь. Мстить нам за то, что сделал Хардрон.

Селенэй ей улыбнулась

- Вот именно: странный. Охотно верю, что лечить он умеет. Но с какой целью он это делает? Может хочет войти в доверие...

-Бедный? Думаю, он тоже причастен. Врядли Эван мог выгнать с их земли целую семью без ведома отца.

- Я тоже не понимаю, но он сам так сказал.

- Мне он тоже не слишком нравится, но у нас всё равно нет выбора. Давай договоримся: ты позволишь ему лечить тебя в моём присутствии. Сейчас я схожу за водой, а на обратном пути позову его.

- Но мне ничего не надо. Я хорошо себя чувствую.

- Нет худших пациентов, чем Герольды, - сказала Элспет, подражая голосу Дэвана. - Хорошо, пока не буду никого звать. Но позже тебе будет необходимо сменить повязку. И ещё что-нибудь от воспаления.

Элспет потянулась, чтобы пощупать лоб Селенэй, и забытое письмо зашелестело у неё в кармане.
- Я уже сказала тебе? Дирк приехал.
Элспет развернула письмо и быстро пробежала его глазами.

Селенэй улыбнулась:
- У тебя хорошо получается.

-Нет, не сказала. У них что-то случилось?
Лоб королевы был горячий и мокрый. Ее снова начинало знобить. Она потянула на себя одеяло.

- Анкар умер. Терис считает, его болезнь была вызвана не естественными причинами. Возможно, Хулда смогла каким-то образом отомстить ему за то, что он сдался.
О том, что случилось с Гриффоном и об опасениях Искры Элспет решила умолчать.

- У тебя начинается лихорадка. Насколько я знаю, это всегда бывает при таких ранах. Тебе нужен настой от воспаления, и наверняка ещё что-нибудь от боли. Сейчас я схожу за водой и проверю, может быть уже прибыли целители из Храма. Если нет, придётся позвать Эрина. Не волнуйся, в любом случае я прослежу за ним.

У порога комнаты Элспет буквально столкнулась с Дирком, уже успевшим узнать, куда направилась принцесса.
- Элспет, Сирила арестовали!

- Сирила? - удивилась она. - За что? Да, Дирк, ты же из Храма, с тобой не приехал никто из Целителей?

- Увы, мы не знали там о том, что королева ранена

Селенэй становилось хуже и хуже. Плечо не только жгло, но и дергало теперь. Теперь ей стало жарко. Она отбросила одеяло, но было все равно жарко. Она рванула рубашку на груди. Перед глазами пробегали странные видения. То она была совсем маленькой и мама учила ее играть на лютне, потом сразу к ней пришел избирать ее Карио, отец уезжал на войну... Коротонелан стоит перед ней на одном колене... "Любимый" Селеней помотала головой. "Нет, не правильно". "Любимый, Кирил, отзовись". Она никогда не была сильна в передаче мыслей. "Зато он хорошо умеет их слышать"
"Кирил, но ты же здесь недалеко. Услышь меня. Пошли мне свой привет. Скажи еще раз, что любишь."

- Ладно, все дела потом. Надеюсь, Робин приведёт кого-нибудь из Храма. Сейчас я должна принести воды... Да, Дирк, может ты убедишь её принять помощь Эрин. Он странный, но лучше такой целитель, чем никакого.

- Не уверен, что смогу... Слишком хорошо понимаю чувства королевы.

- Всё равно попытайся. Или хотя бы посиди с ней до моего возвращения, я быстро, но её лучше не оставлять одну.

Возможно, что Кирил услышал бы этот призыв, но все его мысли занимал Алтрис. Да и находились они дальше, чем полагала Селенэй. Герольд Сенешаля так и не отозвался...

- Конечно, бесёнок, я побуду возле неё, не переживай.

Когда Дирк вошел, королева сидела на кровати. На щеках румянец, глаза блестят. Если не знать о ранении, можно было принять ее за здоровую. Она обернулась на скрип двери и приветливо удыбнулась Дирку.
- Кирил? Ты услышал мой зов? Ты так быстро приехал. Благодарю. Ты у меня замечательный. Я так тебя люблю.

- Ваше Величество, Я не Крили, а Дирк, - произнёс парень, слегка растерянно.

- Как твое здоровье? Ты так быстро встал с постели. Не повредило бы тебе это. - Не смотря на то, что Дирк подошел ближе, королева продолжала говорить, обращаясь к тому месту у двери, где ей виделся Герольд сенешаля.

Дирк несмело коснулся руки королевы.

Селенэй схватила его за руку, но продолжала смотреть мимо него на дверь.
- Ну что же ты молчишь? Что не обнимешь меня?

Дирк попятился. Ему было не по себе.

Селенэй откинулась на подушку. Глаза ее потухли, она тяжело дышала.

Дирк поправил подушку, укрыл королеву одеялом.
- Вам нужно поспать, Ваше Величество. Потом станет легче.

- Кто здесь? Я что-то говорила? Простите меня.

Элспет сбегала на кухню, нагло стащила оттуда самый большой кувшин, добежала до колодца и вскоре вернулась в трактир. Но сразу в комнату к Селенэй она не пошла, сначала надо было найти Эрина.

- Это я, Ваше Величество, Герольд Дирк.

Эрин , как и обещал сидел внизу, в общей комнате трактира и задумчиво глядел на письмо Териса.Скорей бы приехали целители из Храма, чтобы он мог с чистой совестью сдать им с рук на руки королеву и отправится к своему другу. Похоже, у Териса, что-то случилось.

- Эрин! - осторожно позвала Элспет. Похоже, ему тоже пришли не слишком приятные известия. - Я пыталась уговорить, но она по прежнему вам не верит. Сменить повязку я могу сама, но у неё жар. Нужно что-нибудь от лихорадки. Или, может быть, стоит дать ей лёгкое снотворное, чтобы вы смогли осмотреть её? Я предпочла бы дождаться помощи из Храма, чтобы не тревожить её, но не стоит терять время.

- Королевы - тоже женщины,- улыбнулся Эрин,- Ее Величество напугана. а слабость и боль делают страх еще острее. Это естественно. Вот,- он достал из сумки какую-то склянку,- средство от лихорадки. Разведете ложку на большую кружку воды. А вот настойка мака. Это хорошее снотворное,но добавлять лучше в подслащенное теплое молоко. Я хотел бы взглянуть на рану сам. Лихорадку могло вызвать,как внутреннее рассасывание крови, так и нагноение. Все же стрелу извлекали в не совсем подходящих условиях.

- Как только она заснёт.

Элспет кивнула. Настойку мака она знала хорошо. А вот средств от лихорадки существует много.
- Спасибо вам.
Она сунула пузырьки в карман и пошла наверх.

- А... Герольд Дирк... Позовите мне Тэлию, будте добры.

Элспет открыла дверь ногой, потому что руки были заняты кувшином.
- Мама, я уже вернулась.

Селенэй села на кровати.
- Ты молодец. Нам пора собираться на Совет. Вот Герольд Дирк пришел напомнить нам об этом.

Элспет круглыми глазами посмотрела на Дирка.
"Что происходит?"
- Мама, какой совет? Ложись немедленно!

- Совет? Обыкновенный Совет. Думаю, ничего особо важного. Сейчас Тэлия придет и пойдем. Тут еще Герольд Сенешаля заходил...

Элспет справилась с собой, разве что подчёркнуто аккуратные движения выдавали волнение. Она налила в кружку воды из кувшина, встала так, чтобы Селенэй не было видно, что она делает, и добавила в воду ложку средства от лихорадки. Размешав, Элспет попробовала получившееся снадобье. Горько, но вполне терпимо.
- Хорошо, мама, мы пойдём на Совет, как только придёт Тэлия. А пока выпей это.

Cеленэй сделала глоток, поморщилась.
- Что ЭТО?
Вернула кружку, стала вставать, но заметила, что рубашка на ней разорвана, натянула одеяло.
- Вели подать одеваться.

По лицу Дирка Элспет поняла, что он понимает в происходящем не больше её самой.

"Идик к Эрину, скажи, что она бредит"

-Лекарство. Ты болела, и Дэван прописал его тебе.

- Как только ты всё допьёшь.

Дирк кивнул и вышел. Отправился искать Эрина.

- Лекарство? Я больна? И верно, что-то очень голова болит... и грудь. А где же Дэван сам? Почему он не приходит?

- Давай твое питье. - Еще несколько глотков.
- Нет, не буду пить. Это не похоже на лекарство Дэвана. Он никогда таких не варил. Слушай, завари мне сама. Той травы, ну которой, если даром злоупотребишь. Я пыталась мысленно говорить. Вот голдова и разболелась.

Эрин, как и прежде сидел внизу.

Дирк подошёл к нему.
- С королевой не всё в порядке. Кажется, она бредит. И сильно.

- Я знаю, что не все в порядке,- вздохнул Эрин,- надо дать ей жаропонижающее,хоть насильно, дорогой Герольд. На крайний случай оботрите ее уксусом.Меня Ее Величество к себе не подпускает.

- Она долго ещё будет... не осознавать что с ней?

- Рана тяжелая, чудом, что не смертельная. Лихорадка неизбежна, а если с ней не бороться, может случиться всякое.

- Даже... самое плохое?..

- Не волнуйся, он обязательно придёт. Тебе же не так плохо, чтобы он постоянно сидел здесь.

- Разве ты знаешь все лекарства Дэвана? Ну хорошо, - согласилась Элспет. - Я сейчас.
Травы от перенапряжения дара не повредят, но надо спросить у Эрина, можно ли добавить к ним настойку мака.
Она вышла из комнаты, огляделась в поисках Эрина или Дирка. Отходить далеко Элспет боялась, вдруг Селенэй вздумается "пойти на Совет" одной.